Le fabricant de bateaux amphibies français Iguana Yachts poursuit sa croissance grâce à une levée de fonds lui permettant d’accélérer son développement à l’international. Accompagné par la banque d’affaires Wingate, son fondateur Antoine Brugidou, signe une alliance avec l’investisseur franco-américain Daniel Berrebi (créateur de Baja Ferries)

Fondée en 2008 par Antoine Brugidou, Iguana Yachts est une société française spécialisée dans la fabrication de bateaux amphibies haut de gamme (voir www.iguana-yachts.com). La technologie utilisée, conçue et développée en interne, répond de façon très efficace à un besoin lié au manque de place dans les ports et les marinas et aux limites des solutions traditionnelles de mise à l’eau (mouillage ou remorque) qui restent complexes et peu sûres.

Pour ce faire, Iguana Yachts a développé et breveté dans 8 régions du monde un système de chenilles qui se déploient pour permettre au bateau « d’atterrir ». Cette innovation est considérée comme la solution amphibie la plus performante du marché sur cette taille de bateau (capacité d’emport sur tout type de terrain et tout type de pente) sans impact sur la navigabilité du bateau qui a été nominé parmi les meilleurs tenders du monde (Motor Boat Awards 2020).

Après une phase de recherche, la société a trouvé progressivement son marché qui comprend les propriétaires de maisons haut de gamme en bord de mer qui souhaitent se mettre à l’eau directement depuis leur jardin, les yachts qui utilisent l’Iguana comme un tender particulièrement adapté à l’exploration des lieux difficilement accessibles ou plus simplement pour emmener les propriétaires ou les hôtes directement à la plage, au restaurant…, les hôtels et les « Resorts » qui s’en servent pour distraire leur hôtes et leur offrir des ballades uniques et enfin les îles privées pour lesquelles l’Iguana devient le moyen de locomotion privilégié aussi bien pour les loisirs que pour les services dont elles régulièrement besoin (transport matériel, accompagnement des hôtes…).

La société a livré son premier bateau en 2013 et dispose aujourd’hui d’un parc d’une centaine d’unités distribués dans plus de vingt-cinq pays sur 6 continents dont elle assure le suivi après-vente grâce à un service de maintenance – garantie sur 3 à 5 ans mis à disposition par la société. Elle produit aujourd’hui une vingtaine de bateaux par an et souhaite passer à la vitesse supérieure en ciblant d’abord le marché américain pour lequel les unités actuelles (31 pieds) sont très adaptées avant de se développer davantage en Europe avec des unités plus petites (24 pieds) et sur le marché international avec des unités plus grandes (40 pieds) pour offrir une gamme complète de bateaux amphibies dont une partie sera à terme électrique. Elle a lancé par ailleurs le développement d’une activité focalisée sur la sécurité (garde côtes, secourisme, forces spéciales, marine…) qui lui a permis de vendre deux bateaux à l’armée américaine (voir www.iguana-pro.com)

Le management d’Iguana Yachts a ainsi contacté la banque d’affaires Wingate pour l’assister dans sa démarche qui a convaincu Daniel Berrebi, fondateur de la compagnie maritime Baja Ferries, et son associé Pierre Sallenave d’investir dans la société et de participer à son développement.